뇌 MRI, MRA 검사 비교 차이점, 어떤 검사를 받아야 할까?

건강검진 항목을 살펴보다 보면
‘뇌 MRI’, ‘뇌 MRA’라는 검사가 눈에 띄는 경우가 많습니다.

 

이름이 비슷하다 보니 “둘 다 뇌 찍는 거 아니야?”
“하나만 하면 되는 거 아닌가?” 이런 궁금증이 생기기 쉬운데요.

 

결론부터 말하면 MRI와 MRA는 목적이 다릅니다.
이번 글에서는 뇌 MRI와 뇌 MRA가 어떤 차이가 있는지,

검사항목 선택 시 어떤 기준으로 선택을 해야하는지 알아보도록 하겠습니다.

 

 

뇌 MRI

MRI는 자기공명영상(Magnetic Resonance Imaging)의 약자로,
강한 자기장을 이용해 인체 내부를 아주 정밀하게 촬영하는 검사입니다.

 

뇌 MRI는 말 그대로 뇌의 구조와 조직 상태를 확인하는 검사입니다.

뇌 MRI로 확인할 수 있는 질환

• 뇌종양
• 뇌출혈, 뇌경색(과거 병변 포함)
• 뇌 위축(치매 관련 변화)
• 뇌염, 뇌수막염 후유 변화
• 외상 후 뇌 손상
• 원인 모를 두통, 어지럼증의 원인

즉, 뇌 안에 혹이 있는지, 출혈이나 손상이 있었는지를 보는 검사라고 생각하시면 됩니다.

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뇌 MRA

MRA는 자기공명혈관조영술(Magnetic Resonance Angiography)의 약자입니다.

뇌 MRA는 뇌 조직이 아니라 뇌 안을 흐르는 혈관의 모양과 상태를 집중적으로 확인하는 검사입니다.

뇌 MRA로 확인할 수 있는 질환

• 뇌동맥류 (혈관이 꽈리처럼 부풀어 있는 상태)
• 뇌혈관 협착, 폐쇄
• 뇌혈관 기형
• 뇌졸중 위험 소견
• 가족력 있는 뇌혈관 질환

특히 뇌동맥류는 파열 전까지 증상이 없는 경우가 많아,
MRA를 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

 

어떤 검사를 받아야할까?

위에서 설명한 것 처럼 뇌 MRI는 뇌의 살(조직), 구조적 병변을 보는 검사이고,

뇌 MRA는 뇌 속 혈관의 모양과 흐름을 보기 위한 검사입니다.

 

쉽게 비유하면,

MRI는 “집 안 구조를 살펴보는 것”

MRA는 “집 안 배관 상태를 확인하는 것”과 비슷합니다.

[왼] 뇌 MRI 예시 [우] 뇌 MRA 예시

 

 

 

그렇다면 언제 어떤 검사를 받아야 할까요?

뇌 MRI 권장

• 원인 불명의 두통이 잦은 경우
• 어지럼증, 기억력 저하가 있는 경우
• 과거 뇌출혈·뇌경색 병력이 있는 경우
• 가족력과 관계없이 신경학적 증상이 있는 경우
• 중장년 이후 뇌 건강을 한 번 점검하고 싶은 경우

뇌 MRA 권장

• 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있는 경우
• 흡연자
• 뇌졸중 가족력이 있는 경우
• 갑작스러운 극심한 두통 경험이 있는 경우
• 40~50대 이후 뇌혈관 질환을 예방 차원에서 확인하고 싶은 경우

특히 고혈압 + 흡연 조합은 뇌동맥류와 뇌혈관 질환 위험을 크게 높입니다.

 

그러나 두 검사는 본질적으로 다르기 때문에, 

한 가지만으로는 놓칠 수 있는 질환이 많습니다.

 

예를 들어,

• 뇌 MRI는 정상인데, MRA에서 뇌동맥류가 발견되는 경우
• MRA는 정상인데, MRI에서 과거 미세 뇌경색이 발견되는 경우

이처럼 서로 보완 관계에 있습니다.

 

 

 

장단점

그렇다면 뇌 MRI, MRA 검사의 장단점은 어떤 것들이 있을까요?

장점

• 방사선 노출 없음 (CT와 다름)
• 조영제 없이도 검사 가능한 경우 많음
• 미세한 병변까지 확인 가능

단점

• 검사 시간이 길다 (20~40분 이상)
• 폐쇄공포증이 있는 경우 불편
• 심박조율기, 일부 금속 삽입물 있는 경우 제한
• 비용이 비교적 높은 편

 

건강검진 항목 선택

정기건강검진의 선택항목으로 뇌 MRI, MRA 중 선택을 해야하는 경우가 있습니다.
일반적으로 특별한 증상이 없다면 뇌 MRI 보다는 뇌 MRA를 추천합니다.

 

MRA는 뇌혈관의 모양과 흐름을 집중적으로 보기 때문에

• 뇌동맥류(혈관이 부풀어 있는 상태)
• 혈관 협착이나 폐쇄
• 뇌졸중 위험 소견

같이 증상 없이 숨어 있는 혈관 문제를 발견하는 데 강점이 있습니다.

유전적이 이유 등으로 선천적으로 가지고 있는 뇌혈관 이상을 미리 발견할 수도 있습니다.

 

특히 뇌동맥류는 파열 전까지 아무 증상이 없는 경우가 많아
MRA가 예방적 검사로 의미가 큽니다.

따라서, 중장년층이라면 한 번 쯤은 뇌 MRA를 받아보는 것이 권장되기도 합니다.

 

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MRI와 MRA는 “어느 것이 더 좋다”의 문제가 아니라
“나에게 지금 더 필요한 검사가 무엇인가”의 문제입니다.

 

검진 항목을 고르기 전 내 증상은 무엇인지,

내 생활습관과 가족력은 어떤지 고민 후 검사을 선택하면 됩니다.

 

건강검진은 불안을 키우는 것이 아니라

불안을 줄이기 위한 도구라는 점, 꼭 기억하시길 바랍니다.