헬리코박터균이 위에 미치는 영향, 제균 치료

헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)는 주로 위장에 감염되어 염증을 유발하는 세균입니다.
세계보건기구(WHO)는 헬리코박터균을 1급 발암물질로 분류했을 만큼, 장기간 방치하면 심각한 위 질환을 초래할 수 있습니다.
이번 글에서는 헬리코박터균이 무엇인지, 위 건강에 미치는 영향 그리고 치료 방법을 알아보겠습니다.

 

헬리코박터균이란?

헬리코박터균은 나선형 모양의 세균으로, 위와 십이지장 점막에 서식하여 위 건강에 큰 영향을 미칩니다.
위산이 강한 환경에서도 생존할 수 있는 독특한 구조를 가지고 있으며, 주로 오염된 음식물이나 물 또는 감염자의 침, 타액, 접촉을 통해 전염됩니다.

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헬리코박터균이 위 건강에 미치는 영향

헬리코박터균은 위점막을 손상시키고 다양한 위 질환을 유발합니다. 
주요 영향을 정리하면 다음과 같습니다.

1. 위염 유발
헬리코박터균은 위점막에 염증을 일으켜 급성 위염이나 만성 위염으로 발전할 수 있습니다.
이는 속 쓰림, 소화불량, 위통 등을 유발합니다.

2. 위궤양과 십이지장궤양
위점막을 보호하는 방어벽을 약화시켜, 위산과 소화효소가 점막을 손상시켜 궤양을 초래할 수 있습니다.

3. 위암 위험 증가
헬리코박터균은 위암의 주요 위험 요인 중 하나로, 특히 위암 전 단계 질환(위축성 위염, 장상피화생)의 발병률을 높입니다.
장상피화생은 위암의 전 단계로, 위의 점막이 장의 점막처럼 변한 것을 말합니다. 위에 염증이 생기고 다시 회복되는 일을 반복하며 생기게 되는데 만성적인 위염이 주원인입니다.

4. 소화불량
헬리코박터균은 위의 정상적인 소화 작용을 방해하여 식후 더부룩함, 트림, 복통 등을 유발할 수 있습니다.

5. 비위장관 합병증
드물게 헬리코박터균 감염이 철분 결핍성 빈혈이나 혈소판 감소증과 같은 위 외부 질환과 관련이 있을 수 있습니다.

치료의 필요성

헬리코박터균은 위염, 궤양, 위암 등 다양한 위 질환의 원인이므로, 감염이 확인되면 치료가 필요합니다.
특히, 아래 경우에는 반드시 치료를 권장합니다.

• 위염, 위궤양, 십이지장궤양이 있는 경우

• 위암 가족력이 있는 경우

• 헬리코박터균 감염이 확인된 장상피화생이 있는 경우

헬리코박터균 감염을 방치하면 장기적으로 위 점막 손상이 누적되어 만성 위염, 위축성 위염, 그리고 위암으로 진행할 위험이 커집니다.

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제균 치료

헬리코박터균 감염 치료는 주로 제균 치료로 이루어지며, 약물 복용을 통해 세균을 제거합니다.

제균 치료는 보통 두 가지 항생제(예: 아목시실린, 클래리트로마이신)를 사용해 헬리코박터균을 제거합니다.
항생제와 함께 위산 억제제를 처방해 위산 분비를 줄이고, 위 점막을 보호하며 항생제의 효과를 높입니다.

복용 기간은 일반적으로 14일간 약물을 복용하며, 치료 성공률은 80~90%에 이릅니다.
일부 환자에서 헬리코박터균이 항생제에 내성을 보여 치료가 실패할 수 있습니다.

추적 검사

치료 후 약 4주 이상 지난 뒤 헬리코박터균이 완전히 제거되었는지 확인하기 위해 요소호기검사나 대변항원검사를 시행할 수 있습니다.
 

제균치료의 주요 부작용

1. 위장관 문제
항생제 복용으로 인해 설사, 복통, 구역질, 복부 팽만감 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
장내 세균총이 불균형해지면서 유익균이 감소해 위장 불편감이 생길 수 있습니다.

2. 피로 및 두통
일부 환자는 약물 부작용으로 피로, 어지럼증, 두통을 경험할 수 있습니다.

3. 약물 상호작용
복용 중인 다른 약물(예: 항응고제, 특정 심혈관 약물)과의 상호작용으로 문제가 발생할 수 있습니다.
 

제균치료 시 주의할 점

1. 정확한 복약 일정 준수
제균치료는 항생제와 위산억제제를 14일간 정확히 복용해야 합니다.
치료 중간에 약 복용을 멈추면 치료 실패와 항생제 내성 위험이 높아집니다.

2. 증상 악화 주의
치료 초기에 위산 역류나 위장 불편감이 일시적으로 악화될 수 있습니다. 이러한 증상이 지속되면 의사와 상담하세요.

3. 음주 금지
항생제 복용 중 알코올 섭취는 위장 자극을 증가시키고 약물 효과를 저하시킬 수 있으므로 피해야 합니다.

4. 프로바이오틱스 섭취
항생제 사용으로 인해 장내 유익균이 감소할 수 있으므로, 프로바이오틱스를 함께 섭취하면 설사와 같은 부작용을 완화하는 데 도움이 됩니다.

헬리코박터균 예방 및 관리

제균치료 후에도 감염 경로(오염된 음식물, 비위생적 식습관)를 차단하여 재감염을 예방해야 합니다.
개인 식기 사용, 손 씻기, 깨끗한 물 섭취 등 위생 관리에 주의해야 합니다.
가족력이 있거나 위 건강이 우려된다면 정기적인 검진으로 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
위 건강을 위해서 과도한 음주와 흡연을 피하고, 기름지거나 자극적인 음식 섭취를 줄이면 좋습니다.