미역의 효능, 좋은 미역 고르는 법

우리나라에서 반찬과 국에 많이 활용되는 해조류에는 미역이 대표적인데요.
과거 서구권에서는 미역과 같은 해조류가 요리에 사용되지는 않았는데 K 푸드의 영향으로 요즘은 건강식으로 관심을 받으며 점차 사용이 늘어나고 있다고 하죠!
이번 글에서는 미역에 대해 간단히 알아보고 그 효능과 좋은 미역을 고르는 방법을 정리해보겠습니다.

미역(Seaweed)

미역은 갈조류에 속하는 해조류로, 일반적으로 양식장이나 바다에서 줄을 이용해 재배됩니다. 자란 미역은 수확 후 바닷물로 세척하여 염분과 불순물을 제거한 다음 건조시키거나, 소금을 첨가해 염장 미역으로 가공하는 등 다양한 형태로 판매되고 있습니다.

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• 건미역: 가장 흔하게 볼 수 있는 형태로, 미역을 말려서 판매합니다. 건조된 상태로는 부피가 작아 보이지만, 물에 불리면 몇 배로 커집니다. 미역국, 샐러드 등에 사용됩니다.
• 염장미역: 소금을 발라 보관한 미역으로, 신선한 맛을 유지하면서 보관 기간이 길어집니다. 사용 전 소금을 씻어내고 물에 불려 요리에 사용합니다.
• 생미역: 해조류 시장이나 일부 신선식품 코너에서 볼 수 있으며, 수확 직후 신선한 상태로 판매됩니다. 식감이 부드러워 샐러드나 초무침 같은 요리에 자주 쓰입니다.
• 미역줄기: 미역의 줄기 부분만 따로 판매되며, 다른 부위보다 식감이 더 단단하고 쫄깃합니다. 볶음이나 무침 요리에 많이 활용됩니다.
• 가루미역: 건미역을 갈아서 만든 분말 형태로, 국물 요리나 스무디, 빵, 스프 등 다양한 요리에 첨가해 먹기 편합니다.

최근 몇 년 동안 서구권에서도 해조류에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
특히, 미역과 같은 해조류가 건강에 좋다는 인식이 확산되면서 슈퍼푸드로 주목받고 있습니다.
 

미역의 주요 효능

1. 풍부한 미네랄과 비타민
미역은 칼슘, 철분, 요오드 등 다양한 미네랄이 풍부하여 뼈 건강과 빈혈 예방에 도움을 주며, 이러한 성분 때문에 피를 많이 흘리는 수술 후에 먹으면 회복에 좋은 음식으로도 알려져 있습니다. 특히 요오드는 갑상선 건강에 필수적인 영양소입니다.
 
2. 체중 관리와 변비 예방
미역에는 식이섬유가 풍부하여 포만감을 오래 유지시키고, 장 운동을 활발하게 만들어 변비 예방에 효과적입니다. 불린 미역은 100g당 9~10kcal 정도로 매우 낮은 저칼로리 식품으로 체중 관리에도 좋습니다.
 
3. 필수 아미노산 섭취
미역은 겉보기와 다르게 단백질이 함유되어 있습니다. 특히, 식물이 아니기 때문에 식물성 단백질에는 없는 필수아미노산이 있어 음식으로만 섭취할 수 있는 필수 아미노산을 섭취할 수 있다는 장점이 있습니다.
 

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4. 혈액 순환과 콜레스테롤 관리
미역에 함유된 알긴산 성분은 체내 중금속 배출과 콜레스테롤 수치 감소에 도움을 줍니다. 또한, 혈액 순환을 촉진하여 심혈관 건강을 개선하는 데 유익합니다.
 
5. 항산화 효과
미역에 들어 있는 후코이단과 폴리페놀 같은 항산화 성분은 세포 손상을 방지하고 노화 방지에 도움을 줄 수 있습니다. 면역력 강화에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
 

좋은 미역을 고르는 방법

1. 색깔 확인
좋은 건미역은 짙은 초록색을 띠고 있습니다. 지나치게 검은색이거나 색이 균일하지 않은 미역은 피하는 것이 좋습니다.
 
2. 두께와 잎의 크기
줄기와 잎이 너무 얇지 않고 일정한 두께를 유지하는 미역이 좋습니다. 두께가 얇으면 식감이 떨어질 수 있습니다.
 
3. 냄새 확인
바다 향이 은은하게 나는 것이 신선한 미역입니다. 비린내가 강하거나 이물질 냄새가 나는 미역은 피하는 것이 좋습니다.
 
4. 소금기가 적은지 확인 (염장 미역)
염장 미역은 염분이 적당히 배어 있고 색이 선명한 것이 좋습니다. 소금이 너무 많이 묻어 있거나 색이 탁한 것은 피하는 것이 좋습니다.