요산은 왜 안 좋을까? 통풍의 원인, 증상, 예방법 및 완화법

주변 지인 중에 젊은 나이임에도 불구하고 통풍으로 고생하는 지인이 있더라고요.

이번 글에서는 통풍의 원인이 되는 요산과 통풍에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

통풍의 원인, 요산은 왜 안좋을까?

통풍은 체내 요산(Uric Acid) 수치가 비정상적으로 높아지면서 발생하는 대사성 질환입니다.

요산이 혈액에 과도하게 축적되면 관절 내에 결정 형태로 침착되어 염증과 통증을 유발합니다.

 

요산?

요산은 퓨린(Purine)이라는 물질이 대사되는 과정에서 생성됩니다.

퓨린은 인체 세포와 식품에 존재하는 물질로, 세포 대사 및 DNA 합성 과정에서 자연적으로 생성됩니다.

• 고퓨린 식품: 붉은 육류, 해산물, 내장 등
• 알코올 섭취: 특히 맥주와 같은 고퓨린 함유 음료는 요산 수치를 높입니다.

 

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정상적으로 생성된 요산은 대부분 혈액을 통해 신장으로 이동하여 소변으로 배출됩니다(약 70%).

나머지 일부는 장을 통해 대변으로 배출됩니다.

그러나 다음과 같은 이유로 배출이 원활하지 않을 수 있습니다:

• 신장 기능 저하: 요산의 배출 능력이 떨어짐.
• 요산 과잉 생성: 퓨린 섭취 증가나 대사 이상으로 인해 요산이 과도하게 생성됨.

결과적으로 혈중 요산 수치가 상승(고요산혈증)하게 됩니다.

 

요산이 쌓이면?

혈중 요산 수치가 높아지면, 요산은 용해도를 초과하여 결정체로 변환됩니다.

요산 결정은 체온이 낮고 혈류가 느린 관절, 특히 발가락 관절에 주로 침착됩니다. 이는 관절 내부의 환경이 결정체 형성에 유리하기 때문입니다.

 

요산 결정이 관절에 침착되면, 면역 세포가 이를 외부 침입자로 인식합니다.
이 과정에서 염증성 신호를 방출하고 이러한 염증 반응은 급성 통풍 발작으로 나타납니다

 

통풍의 증상

통풍은 주로 급성 발작 형태로 나타나며, 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 관절 통증: 통풍 발작 시 엄지발가락 관절에 극심한 통증이 발생하는 경우가 많습니다. 손목, 무릎, 발목 등 다른 관절에도 영향을 줄 수 있습니다.
• 부종 및 발적: 통증이 발생한 부위가 부풀고 붉게 변하며 열감이 동반됩니다.
• 관절 강직: 염증이 지속되면 관절의 움직임이 제한될 수 있습니다.
• 요로결석: 요산 결정이 신장에 축적되면 요로결석으로 이어질 수 있습니다.

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완화법

통풍 발작 시 통증과 염증을 완화하기 위한 방법은 다음과 같습니다:

1. 의료 처치
   • 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 또는 콜히친(colchicine) 처방을 통해 염증과 통증을 완화합니다.
   • 요산 수치를 낮추기 위한 약물(알로푸리놀 등) 복용이 필요할 수 있습니다.
2. 휴식과 냉찜질
   • 통증 부위에 냉찜질을 하면 염증을 완화하고 통증을 줄일 수 있습니다.
   • 발작이 심할 경우 해당 관절을 사용하지 않고 충분히 휴식을 취합니다.
3. 수분 섭취
   • 물을 충분히 마셔 요산 배출을 촉진합니다. 하루 2리터 이상의 수분 섭취를 권장합니다.
4. 식습관 개선
   • 고퓨린 음식을 피하고 저퓨린 식단(채소, 과일, 유제품)을 섭취합니다.
   • 알코올과 탄산음료를 제한합니다.

 

예방 및 관리법

요산 수치가 높은 상태가 지속되면, 요산 결정이 지속적으로 축적되어 통풍 결절(Tophi)을 형성할 수 있습니다.
이로 인한 반복적인 염증은 관절의 손상과 변형을 초래하고 장기적으로 관절 기능에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.

통풍 발병 위험을 줄이고 관리하기 위해 다음의 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다:

1. 건강한 식습관 유지
   • 고퓨린 음식(붉은 육류, 내장, 조개류 등) 섭취를 제한합니다.
   • 저지방 유제품, 채소, 통곡물 등을 포함한 균형 잡힌 식단을 섭취합니다.
   • 체리, 딸기 등 항염증 효과가 있는 과일을 섭취하면 요산 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다.
2. 적정 체중 유지
   • 비만은 요산 수치 증가와 관련이 있으므로 규칙적인 운동과 올바른 식습관으로 체중을 관리합니다.
   • 급격한 체중 감량은 오히려 요산 수치를 높일 수 있으므로 피해야 합니다.
3. 수분 섭취 늘리기
   • 하루 2~3리터의 물을 마셔 요산 배출을 원활하게 합니다.
   • 알코올과 고당분 음료 섭취는 줄이는 것이 좋습니다.
4. 운동과 스트레스 관리
   • 적절한 운동은 요산 배출을 촉진하지만, 과도한 운동은 통풍을 악화시킬 수 있으므로 유산소 운동을 중심으로 실천합니다.
   • 스트레스는 대사 기능에 영향을 미칠 수 있으므로 명상, 요가 등으로 관리합니다.
5. 정기 건강검진
   • 혈중 요산 수치와 신장 기능을 정기적으로 점검하여 통풍 발병 위험을 사전에 관리합니다.